当前，绝大多数的 SaaS 公司在一开始都提供产品的免费试用。但免费试用并不等同于“免费模式”，免费试用是有时间点限制的，而免费模式却没有使用时间的限制。SaaS 公司提供免费试用基本已经成为了业界的常态，另外一些公司在尝试免费模式，希望通过免费这个入口吸引更多的用户，并使之转化成为更有价值的高级用户，这样做确实有一定的道理。

免费模式确实能够提升流量。相比较于传统的营销推广活动，免费的产品或者服务本身就是一个强有力的市场营销手段，而且推广起来轻松易行无需太多成本。很多SaaS企业还会为免费模式打包推出“用户相互推荐而获得某种奖励”之类的营销策略，这样除了借力媒体宣传之外，用户之间的口碑传递确实能极大地提升产品的影响力和品牌的覆盖面，在一定时期内会形成庞大的客户群。

免费模式易帮助企业获取丰富反馈信息，从而进一步提高产品质量。对于初创企业而言，获取最初的100名左右的客户是最关键的一步，免费模式无疑是企业吸引第一批客户非常有效的途径。SaaS企业免费发放产品中的一部分内容来吸引第一批用户，然后观察用户并获取有效的反馈，有的放矢地进行产品改善。

免费模式无疑是通往盈利化路径的正确方向。消费者、业界分析师肯定会更加青睐一款具有代表性的免费产品，免费模式能够为用户更好地了解SaaS公司打开一扇明亮的“窗口”，方便用户看到更多需要付费的软件产品介绍。客户如果不满足于免费模式中的功能，那么就只有付费购买更多的高级产品，这也是企业盈利化通道的正确打开方式。

之所以说免费试用比免费模式更为可行，除了免费模式足以让SaaS企业在人力财力上大伤元气之外，更多的弊端也是显而易见的，足以能够给企业带来灭顶之灾。

首先，SaaS企业在需要盈利这一点上与任何其它类型的企业并无本质区别。用户当然喜欢免费模式，可对于企业来说是需要付出成本代价的！一家SaaS企业开启免费模式后，必然会遭遇客户数量暴涨到技术不能应付的局面，并且在营运过程中，企业更会遭遇诸如数据延迟、不准确的指标、运行速度变慢、客户支持的响应速度大幅下降、流失率开始迅速窜上等足以让管理者焦头烂额的问题，必然能够抵消免费模式所能带来的任何好处。

其次，用户多与利润多并不能完全划等号。拥有上万名的用户固然很好，但是如果没人在意SaaS企业后面准备着的更高级版本，盈利的商业模式构建不起来，客户数量就失去了任何意义。免费产品必须包含着足够多的价值，足以让用户不仅自己喜爱还会主动推荐给朋友，并能产生购买功能更强、价值更大产品的欲望，这样的免费模式才有意义。

可见，免费产品版本对于初创公司开创局面来说是可行的，却不是一个SaaS公司想要发展壮大的最好选择。像行业品牌CloudCC云动CRM、Salesforce、微软等选择免费试用而不会推送免费产品，就是一个很好的明证。

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